Peamine erinevus skeletilihase ja südamelihase vahel on see, et skeletilihased on vabatahtliku kontrolli all, südamelihased aga tahtmatu kontrolli all.
Lihaskoe on üks neljast looma kehas olevast koetüübist. Sellel on võime kokku leppida, et hõlbustada keha erinevate osade liikumist. Seega on lihaskoe kokkutõmbuv kude. See pärineb embrüonaalsete sugurakkude mesodermikihist. Funktsioonist lähtuvalt on lihaskoe kolm peamist tüüpi: skeletilihased, südamelihased ja silelihased. Kolme erineva tüübi seas töötavad silelihased ja südamelihased tahtmatult, kuna nende kokkutõmbumine toimub ilma teadliku mõtlemiseta. Seevastu skeletilihased töötavad vabatahtlikult, kuna nende kokkutõmbumine toimub teadliku mõtlemisega. Pealegi on selgroogsete südameseintes südamelihas, skeletilihased aga hõlbustavad meie keha liikumist, kinnitades kõõluste abil luudesse.
