Sümmeetriliste ja asümmeetriliste tippmolekulide peamine erinevus seisneb selles, et sümmeetrilistel tippmolekulidel on üks õige pöörlemistelg ja kaks inertsimomenti, mis on üksteisega võrdsed, samas kui asümmeetrilistel tippmolekulidel on kõik inertsimomendi peamised komponendid üksteisest erinevad.
Mõiste sümmeetrilised ja asümmeetrilised tippmolekulid kuuluvad polüatomaarsete molekulide klassifikatsiooni alla emapoolse ellipsoidi kuju ja puhta pöörlemisspektri põhjal. Üldiselt on polüatoomilistel molekulidel keerulised pöörlemisspektrid. Spektri tõlgendamiseks võime need molekulid jagada nelja klassi. See klassifikatsioon toimub molekuli inertsmomendi kuju järgi. Neli klassi kuuluvad lineaarsed molekulid, sfäärilised tippmolekulid, sümmeetrilised tippmolekulid ja asümmeetrilised tippmolekulid.
