Sotsiolingvistika peamine erinevus keele ja murde vahel on nende vastastikune arusaadavus. See tähendab, et kui keele kahe sordi kõnelejad saavad üksteisest aru, siis neid sorte peetakse murreteks; kui nad ei suuda üksteisest aru saada, on need sordid eraldi keeled.
Inimesed üle maailma räägivad erinevaid keeli. Enamikul nendest keeltest on ka erinevaid murdeid, variatsioonidega grammatikas, sõnavaras või häälduses. Prantsuse, jaapani, araabia, ladina, hindi ja vene keel on mõned näited keelest. Kanada prantsuse keel, Quebeci prantsuse keel, belgia prantsuse keel ja Louisiana prantsuse keel on mõned näited prantsuse keele murretest.
