Peamine erinevus tõusva ja kahaneva paberikromatograafia vahel on see, et tõusev paberikromatograafia hõlmab lahusti liikumist ülespoole, samal ajal kui laskuv paberikromatograafia hõlmab lahusti liikumist allapoole.
Paberkromatograafia on teatud tüüpi kromatograafiatehnika, milles analüüdisegu komponendid jaotatakse ja jaotatakse vedelate faaside vahel. Üldiselt kasutatakse paberkromatograafias vett ühe faasina; Analüüsiks kasutatud filterpaberi poorides hoitav vesi on statsionaarne faas, samal ajal kui liikumatu faas liigub läbi selle statsionaarse faasi.