Rahvastik vs kogukond
Elanikkond ja kogukond on igas ökosüsteemis kaks erinevat biootiliste koosluste taset. Neid mõisteid kasutatakse ökoloogias, et mõista erinevaid ökoloogiliselt olulisi tasemeid. Mõlemal tasemel on erinevused ja nende erinevuse tuvastamiseks tuleks neid kahte mõista eraldi.
Rahvaarv
Rahvastik on paljudes teadusharudes laialt kasutatav mõiste, mis tähistab ühte liiki tihedalt seotud rühma. Termini populatsioon bioloogiline määratlus on rühm sama liigi isendeid, kes elavad teatud ajal ühes kohas. Kuna need isendid on samast liigist, hõivavad nad ökosüsteemis tavaliselt sama niši sarnaste harjumuste ja elupaikadega. Tavaliselt ristuvad teatud populatsiooni isendid selleks, et säilitada populatsiooni suurus, mis tagab tulevaste põlvede edukuse, ja nende liik päästetakse. Kui seda peetakse ulatuslikuks, võiks populatsiooni määratleda kui kõiki konkreetse liigi isendeid, kes elavad suures geograafilises piirkonnas, näiteks riigis.
Populatsioonid muutuvad aja jooksul vastavalt keskkonnamuutustele. Need muutused toimuvad populatsiooni suuruse poolest, mis on sama, mis üksikisikute arv populatsioonis. Kui tingimused soodustavad organisme, suureneb populatsiooni suurus ja väheneb muidu. Konkreetse populatsiooni edukuse saab kindlaks määrata, uurides populatsiooni suuruse muutumist ajakavas, milleks võivad olla nädalad, kuud, aastaajad, aastad või aastakümned. Selle asemel, et loendada iga populatsiooni inimest, viivad teadlased populatsiooni suuruse hindamiseks välja proovivõtumeetodid. Populatsioon koosneb kõikidest konkreetse liigi geenidest, mis tähendab, et geenivaramu on populatsiooni üksuses esindatud.
Kogukond
Definitsiooni kohaselt on kooslus ökoloogiline üksus, mis koosneb eri liikide populatsioonide organismide rühmast, mis hõivavad teatud perioodil teatud koha, suheldes nii biootilise kui abiootilise keskkonnaga. Seda oleks lihtne mõista, kui seda tutvustatakse teatud ajahetkel kindlas kohas elavate populatsioonide kogumina. Kooslus võib koosneda erinevatest loomaliikidest, taimedest ja mikroorganismidest. Liigi kooslus koosluses on erinevates ökosüsteemides erinev; konkreetne troopilise vihmametsa kogukond näitab suuremat mitmekesisust kui kõrbes asuv kogukond.
Kuna see koosneb paljudest erinevatest populatsioonidest, on seal palju elupaiku ja ka palju ökoloogilisi nišše. Üks konkreetne kogukond koosneb tuhandetest interaktsioonidest ja suhetest elanikkonna sees ja vahel. Kui kaks populatsiooni elavad koos, võib see olla vastastikune suhtumine, kommensalism, parasiitlus või sünergism. Need põhilised ökoloogilised suhted või seosed tekivad mitmel viisil, näiteks saavad kasu mõlemad populatsioonid, üks saab kasu ja teine kannatab või üks kasu, samal ajal kui teistel pole mingit mõju. Kisklus on veel üks väga oluline kogukonnas aset leidnud ökoloogiline suhe, mille tagajärjeks on ühe osapoole (saak) surm, samal ajal kui teine pool (kiskja) saab toitu. Kogukonnas töötab palju toiduahelaid, mis on olulised kogu ökosüsteemi energiavoolu jaoks,mis on moodustatud kogukondade kogumina.
Mis vahe on rahvastikul ja kogukonnal?
• Populatsioon koosneb ühest liigist, samas kui kooslusel on rohkem kui üks populatsioon.
• Isikute arv on kogukonnas suurem kui sama ökosüsteemi populatsioonis.
• Populatsioonis olevad isikud võivad sigida viljakate järglaste saamiseks, kuid mitte kõik kogukonna isendid.
• Erinevad populatsioonid loovad kogukonna, samas kui vähesed kogukonnad loovad ökosüsteemi.
Loe ka erinevust ökosüsteemi ja ühenduse vahel
