Peamine erinevus astrotsüütide ja oligodendrotsüütide vahel on see, et astrotsüüdid on kesknärvisüsteemi kõige tavalisem gliiarakkude tüüp ning nad moodustavad vere aju barjääri ja reguleerivad neuronite ümbruses olevaid kemikaale, oligodendrotsüüdid on aga gliiarakud, mis sünteesivad aksonite ümber müeliini ümbrist. kesknärvisüsteemi
Gliiarakud, tuntud ka kui neuroglia, on kesknärvisüsteemi toetavate rakkude tüüp. Nad on mitte-närvirakud, mis on seotud kesknärvisüsteemi ja PNS-i homöostaasi reguleerimisega ning pakuvad tuge ja kaitset närvisüsteemi toimimisele. Nad hoiavad neuroneid paigal ja annavad neile piisavalt toitaineid ja hapnikku. Samuti isoleerivad nad neuroneid, moodustades aksonite ümber isoleerkihid, hävitavad potentsiaalsed patogeenid ja eemaldavad surnud neuronid närvisüsteemist. Gliiarakke on erinevat tüüpi nagu oligodendrotsüüdid, astrotsüüdid, ependümaalsed rakud, Schwanni rakud, mikroglia ja satelliitrakud. Nii oligodendrotsüüdid kui astrotsüüdid pärinevad närvirakkude eellasrakkude ühisest liinist.
