Peamine erinevus kelaadi ja makrotsükliliste ligandide vahel on see, et kelaat on ühend, mis sisaldab vähemalt kahe või enama doonorsaidiga ligandiga seotud keskmetalli aatomit, samas kui makrotsükliline ligand on suur tsükliline struktuur, millel on kolm või enam doonorsaiti.
Ligand on molekul või ioon, mis võib seonduda metalli aatomi või iooniga, loovutades oma üksikud elektronipaarid koordinaatide kovalentsete sidemete moodustamiseks. Doonorsaidid on kohad, kus ligandid annetavad üksikud elektronipaarid metalli aatomile või ioonile.
