Tseoliidiprotsess ja ioonivahetusprotsess on vee pehmendamise protsessid. Peamine erinevus tseoliidi ja ioonivahetusprotsessi vahel on see, et tseoliidiprotsessis kasutatakse mineraalset tseoliiti vahetusvaiguna katioonide jaoks kõvas vees, samas kui ioonivahetusprotsess võib ioonivahetuseks sisaldada mitut erinevat vaiku. Lisaks on tseoliidiprotsess ioonivahetusprotsessi vorm kõva vee pehmendamiseks.
Kõva vesi on vesi, mis sisaldab rikkalikult kaltsiumi või magneesiumi katioone. Nende katioonide olemasolu vees võib põhjustada selliseid raskusi nagu peaaegu kõigi puhastustoimingute efektiivsuse vähenemine, reageerides kuumuse, metalltorustiku või detergentidega. Seetõttu on parem eemaldada need ioonid kõvast veest; nimetame seda vee pehmendamiseks. Selle eemaldamise saame teha ioonivahetusprotsesside abil. Tseoliidiprotsess on üks sellistest protsessidest.
