Peamine erinevus süstooli ja diastooli vahel on see, et süstool viitab kodade ja vatsakeste kokkutõmbumisele, sundides verd sisenema aordi ja kopsutüve, diastool aga kodade ja vatsakeste lõõgastumiseks, võimaldades südamekambreid verega täita.
Südametsükkel on ajaperiood, mis algab kodade kokkutõmbumisega ja lõpeb vatsakeste lõdvestumisega. See hõlmab kodade süstooli ja diastooli ning vatsakeste süstooli ja diastooli. Tavaliselt võtab südame löögisagedus 75 lööki minutis ühe südametsükli lõpuleviimiseks 0,8 sekundit. Südametsükli ajal tõmbuvad korraga kokku kaks kodarat. Kui nad lõõgastuvad, hakkavad kaks vatsakest korraga kokku tõmbuma. Süstool viitab kokkutõmbumisfaasile, diastool aga lõdvestusfaasile.
