Peamine erinevus ionotroopsete ja metabotroopsete retseptorite vahel on see, et ionotroopsed retseptorid võimaldavad seonduda iooniliste ligandidega, mis avavad ioonikanali. Samal ajal võimaldavad metabotroopsed retseptorid seonduda keemiliste liganditega retseptoritega, alustades G-valguga ühendamise kaudu reaktsioonide kaskaadi.
Signaaliülekanne ja membraanitransport on bioloogias olulised protsessid. Mõlemal on oluline roll ainevahetuse reguleerimisel süsteemis. Suurem osa metaboolsetest radadest ja membraani transport toimub retseptorite kaudu, mis seonduvad ligandidega, mis võivad olla kas ioonsed või keemilised ligandid.
