Peamine erinevus aatomi hapniku ja molekulaarse hapniku vahel on see, et aatomi hapnik on väga reaktiivne ja seda ei eksisteeri atmosfääris, kuna molekulaarne hapnik on vähem reaktiivne ja eksisteerib atmosfääris sellisena, nagu see on. Lisaks aatomi hapniku on vaba radikaal, millel on sümbol O (3P) kaasas molekulaarset hapnikku on diatomic hapniku millel tunnust O 2.
Hapnik on keemiline element, millel on aatomnumber 8. Kuid kui viidata üldkasutatavale hapnikule, siis räägime molekulaarsest hapnikust, mida hingame. Sellel on kaks hapniku aatomit, mis on üksteisega seotud kovalentse sideme kaudu. Aatomhapnikul on üks hapniku aatom. Seetõttu ei saa seda oma kõrge reaktsioonivõime tõttu eksisteerida üksiku keemilise liigina.
