Peamine erinevus makroskoopiliste ja mikroskoopiliste vahel on see, et termin makroskoopiline viitab ainetele, mis on nähtavad palja silmaga, samas kui termin mikroskoopiline - ainetele, mis on palja silmaga nähtamatud.
Mõisted makroskoopiline ja mikroskoopiline tähistavad kahte erinevat skaalat, mis on kasulikud erinevate ühendite suuruse määramiseks. Makroskoopilised ained on piisavalt suured, et neid saaks palja silmaga näha ilma igasuguse suurendava instrumendita. Vastupidi, mikroskoopilised ained on väga väikesed, mis pole piisavalt suured, et neid palja silmaga näha oleks. Seega vajame nende ainete uurimiseks suurendusvahendit, näiteks mikroskoopi.
