Peamine erinevus anisotroopia ja isotroopia vahel on see, et anisotroopia sõltub suunalt, samas kui isotroopia on suunast sõltumatu.
Sõnad isotropy ja anisotropy on kasulikud erinevates valdkondades. Vastavalt sellele, kus me seda kasutame, võib tähendus olla veidi erinev. Nende kahe sõna põhiline mõiste on aga sarnane ja sõltumatu sellest, kus me neid kasutame. Eelkõige kasutame makroskoopiliste kehade omaduste kirjeldamiseks sageli termineid isotropia ja anisotroopia. Seal sõltuvad need makroskoopilise keha ulatusest. Näiteks võib üks kristall olla anisotroopne, kuid kui paljud kristallid on koos, võivad need olla isotroopsed.
