Peamine erinevus täielike ja mittetäielike valkude vahel on see, et täielikud valgud sisaldavad piisavas koguses kõiki üheksat asendamatut aminohapet, mittetäielikes valkudes puudub aga üks või mitu üheksast asendamatust aminohappest.
Valgud on makromolekulid, mis täidavad meie kehas palju olulisi funktsioone. Kuna need valgud on väga mitmekesised, täidavad need meie kehas paljusid erinevaid funktsioone, sealhulgas ensüümi katalüüsi, kaitse-, transpordi-, toetavat, liikumis- ja regulatiivset funktsiooni. Kakskümmend erinevat aminohapet toimivad tohutute valgumolekulide valmistamise ehitusmaterjalina. Üldiselt määravad aminohapete järjestused ja nende külgahela (R-rühm) keemiline olemus iga valgu molekuli esmase struktuuri, suuruse, kuju ja pikkuse; seega on iga valk meie kehas ainulaadne.
Valkudes esinevad aminohapped saab jagada kahte: asendamatuteks ja mitteolulisteks aminohapeteks. Mitteolulisi aminohappeid saab toota kehas endas, samas kui asendamatuid aminohappeid tuleb hankida toidu kaudu, kuna keha ei saa neid ise toota. Kõigi organismi kõige olulisemate funktsioonide säilitamiseks vajalike asendamatute aminohapete saamiseks on oluline võtta valgurikas toit. Mõisted "täielik" ja "mittetäielik" liigitavad valguallikad peamiselt nendes sisalduvate aminohapete tüübi järgi.
