Peamine erinevus hüpervalentsete ja hüpovalentsete ühendite vahel on see, et hüpervalentsed ühendid sisaldavad tsentraalset aatomit, mille valentselektronikihis on üle kaheksa elektroniga, samas kui hüpovalentsed ühendid sisaldavad keskaatomit, mille valentselektronikihis on vähem kui kaheksa elektroni.
Mõisted hüpervalentne ja hüpovalentne viitavad anorgaanilistele kovalentsetele ühenditele, mis sisaldavad tsentraalset aatomit. Need kaks ühenditüüpi erinevad üksteisest sõltuvalt elektronide arvust tsentraalses aatomis - hüpervalentsetel ühenditel on täielik oktett, hüpovalentsetel aga mitte.
