Peamine erinevus tardkivimite ja moondekivimite vahel on see, et tardkivimid on maakera vanimad kivimid, metamorfsed aga tardkivimite ja settekivimite tuletised.
Tardkivimid, settekivimid ja moondekivimid on maapõues kolm peamist kivimitüüpi. Geoloog tegi selle klassifikatsiooni nende kivimite moodustanud geoloogilise protsessi põhjal. Tardkivimid tekivad sulanud kivi või magma jahtumisel ja tahkumisel, settekivimite tekkimisel aga settekivimite tahkumisel. Metamorfsed kivimid on seevastu tardkivimitest või metamorfsetest kivimitest muutunud kivimid. Nagu veeringe, eksisteerib geoloogias kivimite ring (geoloogiline tsükkel). See on protsess, mille käigus kivimid moodustuvad, lagunevad ja reformitakse sisemiste geoloogiliste protsesside, nagu plutonismi, vulkaanismi, tõusude ja / või väliste geoloogiliste protsesside, nagu erosioon, ilmastik ja sadestumine, kaudu.
