Peamine erinevus asendamatute ja asendamatute aminohapete vahel on see, et keha ei saa sünteesida asendamatuid aminohappeid, samas kui keha võib sünteesida vähemolulisi aminohappeid.
Aminohapped on valkude ehitusmaterjalid või lähteained. Nagu nimigi viitab, aminohape sisaldab aminorühma (-NH 2) ja happelist karboksüülrühma (-COOH). Nende kahe rühmaga on tsentraalse süsinikuaatomiga seotud täiendav vesinik ja funktsionaalne külgahel (R-rühm). Selle R-rühma olemus määrab aminohappe ainulaadsed omadused ja keemia; seega tulemuseks erinevad valgud. Valgud on nii keemiliselt kui ka funktsionaalselt kõige mitmekesisem makromolekulide rühm. Erinevate valkude saamiseks on peptiidsidemete kaudu ühendatud 21 erinevat aminohapet. Kõik need on iga organismi jaoks hädavajalikud.
