Peamine erinevus karüotüübi ja idiogrammi vahel on see, et karüotüüp on raku kogu kromosoomi tegelik pilt, samal ajal kui idiogramm on karüotüübi skemaatiline diagramm, mis illustreerib kõiki kromosoomikaarte.
Kromosoomide komplekt esindab organismi genoomi ja geneetilist teavet. Igal kromosoomil on ainulaadne kuju, suurus ja geenide komplekt. Kromosoomide arv ja füüsiline struktuur paljastab organismi kohta olulist teavet. Karüotüpiseerimine on meetod raku kromosoomide kogu komplekti uurimiseks. Selle testi käigus kogutakse kokku kromosoomid ja neid analüüsitakse, et teha kindlaks, kas kromosoomides on arvulisi või struktuurseid kõrvalekaldeid. Tegelik pilt, mis näitab raku kogu kromosoomi, on karüotüüp, raku kogu kromosoomi skemaatiline diagramm on idiogramm. Mõlemad on olulised tsütogeneetilistes uuringutes.
