Uisud vs kiired
Sellel maakeral on umbes 750 kõhrkalade liiki (sh haid). Kõigist kõhrkaladest elab kogu maailmas ookeanides umbes 500 uiskude ja kiikide liiki. Uisud ja kiired, mõlemad on kõhrkalad, kuuluvad kõhrluustiku olemasolu tõttu Chondrichthyes klassi. Fossiilsete andmete kohaselt arvatakse, et uisud ja kiired on arenenud 150 miljonit aastat tagasi hilisemas jura perioodil. Erinevalt kondistest kaladest jätavad kõhrkalad luukonna puudumise tõttu väga vähe fossiilseid andmeid. Need kalad on lihasööjad ja neil on dorsoventraalselt lamestatud keha. Nende kalade põhiomaduste hulka kuuluvad: kõhre luustik, ujumispõie puudumine ja sisemine viljastumine. Nii kiired kui uisud eelistavad elu ookeani põhjas,ja mõned neist veedavad aega maetud ookeani põhja. Nende rinnauimed on laiendatud ja kinnitatud pea külge. Nende kalade nakkeavad asuvad keha all, silmad aga pea kohal. Silmade taga olevaid avausi, mida nimetatakse spiraalideks, kasutatakse hingamiseks ajal, kui nad lamavad põhjas või on mattunud settesse.
Uisud
Uiskudel on rombikujulised, dorsoventraalselt lamestatud kered, millel on suhteliselt jässakas saba. Sabadel võivad olla esimene ja teine seljauim ning väike sabauim. Uisude teine iseloomulik tunnus on laienenud okasetaolised kaalud piki selja ja saba keskjoont ning mõnel liigil piki keha külge. Harilik uis (Dipturus batis) on suurim uisk, mis maailmas eksisteerib, ulatudes kuni umbes 0,25 meetrini, väikseim aga tähistaev (Raja stellata), mille maksimaalne pikkus on 30 tolli.
Kiired
Kiirtel on suhteliselt õhukesed või piitsataolised sabad, tavaliselt kipitava selgrooga, mis paiknevad saba pikkuses keskel. Lülisamba nõelamine on oluline, et end kiskjate eest kaitsta. Kiirtel puuduvad kaarjad selja või saba keskjoonel või keha küljel. Suurim kiir on mantakiir (Manta birostris), mille laius ulatub umbes 9 meetrini, samas kui lühikese ninaga elektrikiir on kõige väiksem, mille laius on vaid 4 tolli ja kaal 0,5 kg. Elektrikiired on võimelised elektrivoolu välja laskma, et kaitsta end kiskjate eest.
Mis vahe on uiskudel ja kiirtel?
• Paljude uiskude sabad on lühemad ja paksemad kui kiirtel. Kiirte sabad on õhukesed kuni piitsataolised.
• Uiskude koonud on sageli pikemad ja teravamad kui kiirtel.
• Uiskude sabal pole selgroogu, samal ajal kui paljudel kiirtel.
• Uiskudel võib olla sabauim ning esimene ja teine seljauim, samas kui kiirtel pole ühtegi neist struktuuridest.
• Kiirte kehal pole okkaid, uiskudel aga.
• Üldiselt on kiired uiskudest suuremad.
• Kiired on ovovivipaarsed (sünnitavad elavaid noori), uisud on aga munasarjad (poegi sünnitavad munarakkude või merineitsi rahakottide korral).
• Uisud on kahjutud, samas kui mõned kiireliigid (näiteks elektrikiired ja nõelakiired) on inimesele kahjulikud olendid.
