Peamine erinevus hingamise ja fotosünteesi vahel seisneb selles, et hingamine on biokeemiline protsess, mis kasutab hapnikku ja muudab toidu energiaks, fotosüntees on protsess, mis toodab süsivesikuid ja vabastab hapnikku atmosfääri.
Hingamine ja fotosüntees on elu kaks olulisemat protsessi. Need kaks põnevat protsessi erinevad üksteisest mitmes mõttes, nagu käesolevas artiklis räägitud. Peamiselt muundab üks nendest protsessidest kasutamiskõlbmatu energia toiduks, teine protsess muudab sellest salvestatud toidust kasutatava energia vormi. Lisaks osaleb süsinikdioksiid mõlemas protsessis, kuid erinevates kohtades.
