Peamine erinevus fototropismi ja geotropismi vahel on see, et fototropism on taimede reaktsioon päikesevalgusele või päikesevalgusest eemale, geotropism aga taimede reaktsioon gravitatsioonijõule või sellest eemale.
Loomad saavad liikuda, aga taimed mitte. Kuidas nad siis reageerivad keskkonnasignaalidele? Seda seetõttu, et kuigi nad ei saa liikuda, reageerivad nad ka stiimulitele, et keskkonnas ellu jääda. Taimede reaktsioon keskkonnast tulenevatele stiimulitele on tuntud kui "tropism". Taimed suudavad reageerida stiimuli suunas või stiimulist eemal. Põhimõtteliselt peavad nad ellujäämiseks kasvama valguse ja vee poole. Lähtudes stiimuli tüübist ja stiimuli suunast, on erinevaid tropismi kategooriaid. Kui taim pöördub stiimuli poole, nimetame seda positiivseks tropismiks ja vastupidi; stiimulist eemal on negatiivne tropism. Peamised tropismitüübid on fototropism, geotropism ja thigmatropism.
