Peamine erinevus etanooli ja propanooli vahel on see, et etanool sisaldab molekuli kohta kahte süsinikuaatomit, samas kui propanool sisaldab 3 süsinikuaatomit molekuli kohta.
Nii etanool kui ka propanool on alkohoolsed ühendid, mis sisaldavad molekuli funktsionaalse rühmana hüdroksüülrühma (-OH). Samuti on mõlemad alkoholidest kõige lihtsamad. Kuna etanoolil on ainult kaks süsinikuaatomit, on ainult üks molekul, mida võime nimetada etanooliks. Kuid propanoolil on kolm süsinikuaatomit. Seetõttu võib sama molekuli jaoks olla mitu struktuuri nende aatomite erineva struktuurse ja ruumilise paigutuse tõttu. Nimetame neid erinevaid struktuure propanooli “isomeerideks”. Siiski räägime sellest ühendist rääkides üldiselt 1-propanoolile.
