Peamine erinevus bioloogilise mitmekesisuse ja liigirikkuse vahel seisneb selles, et bioloogiline mitmekesisus viitab konkreetses Maa paigas leiduvale elustiku mitmekesisusele või kogu Maa elustiku mitmekesisusele, samas kui liigirikkus viitab erinevate liikide arvule, mis on esindatud ökoloogilises kogukonnas, maastikul või piirkonnas.
Elurikkus ja liigirikkus on ökoloogias kaks erinevat mõistet. Need kõlavad tähenduselt sarnaselt. Tegelikult on need kaks mõistet ühes mõttes sarnased, kuid bioloogiline mitmekesisus tähendab palju enamat kui ainult liikide arvu.
