Peamine erinevus klassikalise ja mitteklassikalise karbokatsiooni vahel on see, et klassikalistel karbokatsioonidel on süsinikuaatom, millel on kuus keemilist sidet kuus elektroni, samas kui mitteklassikalistel karbokatsioonidel on kolme keskmega kahe elektroniga struktuur.
Karbokatsioon on keemiline liik, mis on orgaanilise molekuli osa. Sellel on süsinikuaatomil positiivne laeng. Lihtne näide karbokatioonile on CH 3 +. Mõnel karbokatsioonil on rohkem kui üks positiivne laeng samal süsinikuaatomil või erineval aatomil. Pealegi on karbokatsioonid orgaaniliste reaktsioonide reaktiivsed vaheühendid positiivse laengu olemasolu tõttu; süsinikuaatomis on kuus elektroni, mis muudab selle ebastabiilseks (kaheksa elektroni olemasolu tagab stabiilsuse); seetõttu kipub ta otsima elektrone.
