Peamine erinevus täieliku ja mittetäieliku põlemise vahel on see, et täielik põlemine toimub pidevalt ja piisavalt hapnikuvarustuse korral, mittetäielik põlemine aga siis, kui hapnikuvaru pole piisavalt.
Algselt on oksüdatsioonireaktsioonid reaktsioonid, kus gaasihapnik osaleb. Seal ühendub hapnik oksiidi saamiseks teise molekuliga. Selles reaktsioonis hapnik redutseerub ja teine aine oksüdeerub. Põhimõtteliselt on oksüdatsioonireaktsioon hapniku lisamine teisele ainele. Teine võimalus oksüdatsiooni kirjeldamiseks on vesiniku kadu. Mõnel juhul on oksüdeerumist hapniku lisamisena raske kirjeldada. Oksüdatsioonireaktsioone on erinevaid. Mõned toimuvad igapäevaselt looduskeskkonnas. Põlemine ja põlemine on mõned oksüdeerivad reaktsioonid, kus inimesed osalevad.
