Peamine erinevus hüperplaasia ja neoplaasia vahel on see, et hüperplaasia on füsioloogiline (normaalne) vastus stiimulile, mis viib raku normaalse proliferatsiooni ja koe suurenemiseni, samas kui neoplaasia on rakkude ebanormaalne proliferatsioon mitte-füsioloogilisel viisil, mis ei reageeri stiimul.
Mitmerakulised organismid on keerukamad ja kompetentsemad kui üherakulised. Neil on erinevad spetsiaalsed rakud, koed ja elundid, mistõttu nad suudavad keskkonnas paremini ellu jääda. Rakkude jagunemine on aga mitmerakulistes organismides väga ja rangelt reguleeritud protsess. Rakud jagunevad õigel ajal ja õige kiirusega. Mõnikord võib rakkude normaalne proliferatsioon valesti minna ja põhjustada rakkude ebanormaalset kasvu. Selle tulemusena võib see põhjustada soovimatut rakumassi või kasvaja. Hüperplaasia ja neoplaasia on kahte tüüpi rakkude proliferatsiooniprotsessid.
