Peamine erinevus kolorimeetria ja spektrofotomeetria vahel on see, et kolorimeetrias kasutatakse fikseeritud lainepikkusi, mis jäävad ainult nähtavasse vahemikku, samas kui spektrofotomeetria abil saab kasutada lainepikkusi laiemas vahemikus.
Spektrofotomeetria ja kolorimeetria on meetodid, mida saame kasutada molekulide tuvastamiseks sõltuvalt nende neeldumis- ja emissiooniomadustest. Pealegi on see värviga proovi kontsentratsiooni määramiseks lihtne tehnika. Ehkki molekulidel pole värvi, kui saame sellest keemilise reaktsiooni abil värvilise ühendi valmistada, saab seda ühendit kasutada ka nendes tehnikates. Lisaks on energiatase seotud molekuliga ja nad on diskreetsed. Seetõttu toimuvad diskreetsed üleminekud energiaseisundite vahel ainult teatud diskreetsete energiate korral. Nendes tehnikates mõõdame energiaseisundite nendest muutustest tulenevat neeldumist ja emissiooni. Seega on see kõigi spektroskoopiliste võtete alus.
