Peamine erinevus rakkude koguarvu ja eluvõimeliste rakkude arvu vahel on see, et rakkude koguarvu järgi hinnatakse kõiki rakke, kaasa arvatud nii elusad kui ka surnud mikroobirakud, samas kui eluvõimeline rakkude arv määrab ainult proovis olevad elusad mikroobirakud.
Organismide arvu lugemist populatsioonis peetakse enamiku eksperimentaalsete tööde jaoks vajalikuks. Seetõttu proovime analüüsida mikroobide arvu proovis otseste ja kaudsete meetodite abil. Otsemõõtmised hõlmavad meetodeid, mis loevad otse rakkude arvu. Kaudsed mõõtmised hõlmavad mõne parameetri mõõtmist, mis võib olla seotud rakkude arvuga, näiteks rakkude tihedus, kuivmass jne. Mõnes meetodis kvantifitseeritakse ainult proovis olevad elusad mikroobirakud. Elujõuliste rakkude arv on üks sellistest meetoditest. Otsene mikroskoopiline loendus kvantifitseerib mikroskoobi abil kõik teadaoleva söötme / proovi mahu rakud. Seetõttu loeb see nii elusaid kui ka surnud rakke. See on rakkude koguarvu tüüp.
