Peamine erinevus sisemise ja välise hingamise vahel on see, et sisemine hingamine viitab metaboolsete reaktsioonide komplektile, mis tekivad rakkudes energia tootmiseks glükoosi ja teiste orgaaniliste molekulide oksüdatsiooni kaudu, samas kui väline hingamine viitab hapniku väliskeskkonnast liikumise protsessile rakkudele ja süsinikdioksiidi liikumine kehast väliskeskkonda.
Kui kuulete terminit hingamine, võib see teile meelde tuletada protsessi, mida nimetatakse hingamiseks. See on õhu sisse- ja väljahingamise protsess. Kuid peale selle protsessi on veel üks hingamisprotsess, mis toimub organismide rakkudes. See on protsess, mida nimetatakse rakuhingamiseks. Seega nimetatakse neid kahte protsessi, hingamist ja rakuhingamist, vastavalt väliseks hingamiseks ja sisemiseks hingamiseks. Sisemise ja välise hingamise vahel on erinevusi paljudes aspektides. Sellegipoolest on sise- ja välishingamine omavahel seotud, kuna sisemine hingamine kasutab hapnikku, mis tuleb välise hingamise kaudu, ja väline hingamine eemaldab süsinikdioksiidi; sisemise hingamise kõrvalprodukt.
