Põtgin ja lingua franca peamine erinevus seisneb selles, et pidgin on keele lihtsustatud vorm, mis on loodud suhtlemiseks mitte ühist keelt kõnelevate inimeste vahel, samas kui lingua franca on keel, mida kasutatakse üksteise emakeelt mitte rääkivate inimeste vahel suhtlemiseks.
Seetõttu on pidgin uus keel, mis on loodud kahest olemasolevast keelest, kuna kõnelejad ei räägi ühist keelt, samas kui lingua franca on juba olemasolev keel, mida räägivad kõik asjaosalised. Pidgin võib siiski olla lingua franca, kuid mitte kõik pidginid pole lingua francad ega kõik lingua francad pidginid.
