Peamine erinevus C4 ja CAM taimede vahel on see, et C4 taimedes toimub süsiniku fikseerimine nii mesofülli kui ka kimbu rakkudes, samal ajal kui CAM taimedes toimub süsiniku fikseerimine ainult mesofülli rakkudes.
Enamik taimi järgib Calvini tsüklit, mis on C3 fotosünteesi rada. Need taimed kasvavad piirkondades, kus on piisavalt vett. Veelgi enam, üle 90% taimedest teostab süsivesikute sünteesi C3 rada. Siiski on ka kaks muud taimekategooriat. Need on C4 ja CAM taimed. Kuid C4 ja CAM taimi esineb kuivades piirkondades, kus on piiratud veekogus. Nad kasutavad süsiniku sidumiseks ja ka veekoguse säilitamiseks oma taimekehades spetsiaalseid süsiniku sidumisradasid.
