Peamine erinevus elektromagnetlaine ja mateerialaine vahel on see, et elektromagnetlainetel on nendega seotud elektri- ja magnetväljad, samas kui mateerialainetel pole sellega seotud elektri- või magnetvälja.
Laine on välja häirimine, kus füüsiline omadus võnkub igas punktis korduvalt või levib igast punktist naaberpunktidesse. Elektromagnetlained ja ainelained on kahte tüüpi selliseid laineid. Pealegi võib kõik mateeria käituda lainena. Selle kontseptsiooni pakkus esmakordselt välja Louis De Broglie, mis viis nende lainete nimetamise ka “Broglie laineteks”.
