Peamine erinevus fosfolipiidide ja sfingolipiidide vahel on see, et fosfolipiidid on kõige rohkem biomembraanide, sealhulgas plasmamembraani lipiide, samas kui sfingolipiidid on kõige rohkem närvikoe lipiidid.
Lipiid on makromolekul, mis koosneb glütseroolist ja rasvhapetest. Lipiidid on peamiselt kahte tüüpi, näiteks lihtsad lipiidid ja liitlipiidid. Struktuurselt on lihtsad lipiidid rasvhapete estrid koos erinevate alkoholidega. Nende hulka kuuluvad õlid ja rasvad. Liitlipiidid on lipiidid, mis annavad hüdrolüüsil rasvhappeid, alkohole ja muid täiendavaid rühmi nagu fosforhape, lämmastikulised süsivesikud, väävel, aminohapped, valgud jne. Samamoodi on fosfolipiidid ja sfingolipiidid kahte tüüpi liitlipiidid, mis on struktuursed komponendid. Lisaks on lipiide, mida nimetatakse tuletatud lipiidideks. Need on lihtsate ja liitlipiidide hüdrolüütilised tooted, millel on lipiidide füüsikalised omadused.
