Esmane vs üldvalimine
Me kõik teame, mida valimised tähendavad, kuna igas riigis toimub täiskasvanute valimisprotsessi kaudu rahvaesindajate valimine riiki valitsema. Need valimised toimuvad korrapäraste ajavahemike järel ja inimesed väljendavad valimistel kandideerivate kandidaatide valikut oma valimisringkonnas. Kuid küsige inimeselt erinevusi eelvalimiste ja üldvalimiste vahel ning tõenäoliselt tõmbate pliiatsi, kuna enamik inimesi ei mõista eelvalimiste ja üldvalimiste tegelikke erinevusi. Mõistkem, mida need kaks erinevat valimisvormi meie jaoks tähendavad.
Esmane valimine
Enne üldvalimisi peab erakond otsustama oma kandidaatide üle, kes hakkavad valimistel osalema erinevatest valimisringkondadest. See on omamoodi valimisvõimalus oma valimisringkondades, millist toetust saavad parteijuhid. Igas valimisringkonnas palutakse inimestel valida kahe samasse parteisse kuuluva kandidaadi vahel ja nende valikust saab eelseisvatel üldvalimistel erakonna ametlik kandidaat. Eelvalimised toimuvad põhimõtteliselt selleks, et kitsendada üldvalimiste parteikandidaatide valikuid. Kõik senati ja kongressi kuuluvad seadusandjad peavad liikuma läbi eelvalimiste protsessi. Isegi linnavolikogud ja volinikud peavad valijate eelistatud valikuteks saamiseks valima eelvalimised.
Oluline on märkida, et eelvalimistel võitlevad vabariiklased teiste vabariiklaste vastu, samas kui demokraadid kandideerivad demokraatide vastu ja edukad saavad järgnevatel üldvalimistel võimaluse võidelda teise partei võitjaga. Seal on nii kinniseid kui ka avatud eelvorme. Suletud eelvalimistel väljendavad ainult erakonna liikmed oma valikut inimesest, kes oleks ametlik parteikandidaat, samas kui avatud eelvalimistel saavad kõik valijad võimaluse väljendada oma valimist parteikandidaadi kohta.
Üldvalimised
Üldvalimised on protsess, mille käigus valitakse seadusandja erinevate erakondade kandidaatide hulgast, kes on tulnud läbi eelvalimiste. See tähendab, et lõpuks on vabariiklane võitlemas demokraadi vastu või võib olla mõni teine kandidaat, kellel pole parteilisi sidemeid. Esindajatekoja üldvalimised toimuvad iga kahe aasta tagant, iga osariigi kahe senati esindaja valimised aga iga kuue aasta tagant. Presidendivalimised toimuvad iga 4 aasta tagant. Üldvalimised toimuvad nii föderaalsel kui ka osariigi tasandil.
Mis vahe on esmasel ja üldvalimisel?
• Üldvalimised toimuvad palju suuremas mahus ja nende hulka kuuluvad reklaamikampaaniad ja arutelud, mis on teleülekande kaudu televisioonis. Teisalt on eelvalimised mõeldud partei kandidaatide lõplikuks vormistamiseks järgnevateks üldvalimisteks.
• Üldvalimised otsustavad kandidaadi, kes lõpuks võidab ja asub ametisse või seadusandliku kogu kohale. Teisalt toimuvad eelvalimised, et kitsendada kandidaatide valikut erakonnas.
• Vabariiklased kandideerivad eelvalimistel kaasvabariiklaste vastu, samal ajal kui üldvalimistel käib võitlus vabariiklaste ja demokraatide vahel.
• Eelvalimised võivad olla kinnised või avatud, samas kui üldvalimised on alati avatud.
