Peamine erinevus lüütilise ja lüsogeense tsükli vahel on see, et lüütilise tsükli ajal läbib peremeesrakk lüüsi, samas kui lüsogeense tsükli ajal ei toimu peremeesrakus kohe lüüsi.
Viirused on nakkusosakesed, mis ei saa ise paljuneda. Neil puudub rakuline struktuur (rakuline). Kuna nad ei saa paljuneda väljaspool elusüsteemi, on nad teadaolevalt „elavad kohustuslikud parasiidid”. Replikatsiooniks peavad nad sisenema teise organismi elusrakku ja seejärel läbima nende paljunemisprotsessi. Viiruse paljunemise protsess elusrakus on tuntud kui "paljunemine". On kaks erinevat viiruse replikatsiooni mustrit, nagu lüütiline tsükkel ja lüsogeenne tsükkel. Need mustrid võivad olla ka omavahel asendatavad. Mõned viirused on võimelised näitama mõlemat sellist mustrit. Esmalt korduvad nad lüsogeense tsükliga ja seejärel lülituvad lüütilisele tsüklile.
