Peamine erinevus vase ja messingi vahel on see, et vask on mitteväärismetall, mis on väga hea soojus- ja elektrijuht, samas kui messing on vase sulam, mis on valmistatud vasele tsingi lisamisega.
Vask ja messing on erinevad selles mõttes, et üks on metall ja teine sulam. Vase ja messingi erinevuse väljaselgitamiseks peame kõigepealt natuke teadma metallidest, kuna vask on metall. Kõik looduses leiduvad elemendid liigitati kolme rühma: metallid, metalloidid ja mittemetallid. Metallid on väga head soojus- ja elektrijuhid ning neil on meie jaoks suur tähendus, kuna neid kasutatakse elektroonikas ja elektriseadmetes mitmekordselt. Need on ka väga olulised ehitus- ja ehitusmaterjalid ning neid kasutatakse laialdaselt sõidukites, lennukites, mööblis ja lugematutes majapidamistarbetes.
