Sulandumise ja tahkumise peamine erinevus seisneb selles, et sulandumine on tahke aine muundamine vedelaks. Tahkestumine on aga vedeliku muundamine tahkeks.
Sulandumine ja tahkumine on üksteisele vastupidised protsessid. See on; sulandumine muudab tahke aine vedelaks, tahkestumine muudab vedeliku tahkeks. Füüsika ja keemia mõistes termotuumasüntees on aga palju muid määratlusi; üldiselt viitab see väikeste osakeste kombinatsioonile suurema osakese moodustamiseks, kuid võrreldes terminiga tahkestumine viitab sulandumine pigem aine faasiüleminekule kui aine kombinatsioonile.