Peamine erinevus tsüaniidi ja nitriili vahel on see, et termin tsüaniid viitab mis tahes keemilisele ühendile, mis sisaldab tsüanorühma. Vahepeal viitab termin nitriil mis tahes orgaanilisele ühendile, mis sisaldab tsüanorühma.
Mõisteid tsüaniid ja nitriil kasutame üldiselt vahetatult, kuna mõlemad need terminid viitavad rühmale C≡N või tsüanorühm. Kuid need erinevad üksteisest, kuna terminit nitriil kasutatakse ainult tsüanorühma omavate orgaaniliste ühendite puhul, samas kui termin tsüaniid viitab nii tsüanorühma sisaldavatele orgaanilistele kui ka anorgaanilistele ühenditele.
