Peamine erinevus polütsükliliste ja polütuumaliste aromaatsete süsivesinike vahel on see, et mõiste polütsükliline aromaatne süsivesinik kirjeldab kahe või enama üksteisega sulandunud tsüklilise struktuuri olemasolu, mõiste polütuuma aromaatne süsivesinik aga rohkem kui ühe aatomi olemasolu.
Mõisted polütsüklilised aromaatsed süsivesinikud ja polütuumalised aromaatsed süsivesinikud viitavad samale orgaaniliste ühendite rühmale, mis sisaldab mitut süsiniku ja vesiniku tsüklilist struktuuri, mis on omavahel sulandunud, moodustades suure orgaanilise molekuli. Polütsükliliste ja polütuumaliste aromaatsete süsivesinike erinevus seisneb siiski iga mõiste kirjelduses; polütsükliline viitab paljudele tsüklitele, polütuumalised aga paljudele aatomitele.
