Oluline erinevus tris ja tris alus on, et mõiste tris viitab ühend, mis koosneb keemilise valemiga C 4 H 11 NO 3 koos mõne muu molekuli arvestades tris alusega on keemiline ühend, mis sisaldab keemiline valem C 4 H 11 NO 3.
Mõlemad terminid tris ja tris aluse viidata väga sarnased keemilised ühendid, millel on keemiline valem C 4 H 11 NO 3 ja keemilise nimetusega tris (hüdroksümetüül) aminometaan. Need kaks terminit erinevad üksteisest molekulide järgi, mis on nendega seotud.