Peamine erinevus bakteritsiidse ja bakteriostaatilise vahel on see, et bakteritsiidne aine on baktereid hävitav ravim, samal ajal kui bakteriostaatiline on bakterite kasvu pärssiv ravim.
Bakterid on antibakteriaalsete ainete suhtes vastuvõtlikud. Seega, sõltuvalt antibakteriaalsete ainete tapmis- või inhibeerimisvõimest, võib need klassifitseerida kahte kategooriasse: bakteritsiidsed ja bakteriostaatilised. Tavaliselt kasutavad arstid bakteriaalse infektsiooni ravimisel kas ühte neist vahenditest või mõnikord nende kahe kombinatsiooni ja kõik sõltub nakkuse tüübist, mikroorganismide kasvu tingimustest, bakterite tihedusest, testi kestusest ja bakterite vähenemise määrast jne. Lisaks on antibiootikumid mõned tuntud bakteritsiidsed ja bakteriostaatilised ained. Seega võib antibiootikume nende toimemehhanismi alusel klassifitseerida ka bakteritsiidseteks ja bakteriostaatilisteks. Mõnel juhul võib üks antibiootikum olla bakteritsiidne ühe bakteritüve jaoks ja võib pärssida ainult erineva tüve kasvu. Seetõttukõik ülalnimetatud aspektid peaksid olema enne antibiootikumi valimist selgelt teada.
