Peamine erinevus ammoniaagi ja ammooniumi vahel on see, et ammoniaak on laenguta polaarne molekul, mis eksisteerib toatemperatuuril gaasina, samas kui ammooniumiioonid on laetud ja eksisteerivad lahuses vabade ioonidena või kristallunud soolaühenditena.
On vähe pilte ja isegi teatud lõhnu, mida meie meel seostab kohe ammoniaagi või ammooniumiga; nende hulka kuuluvad väetised, lämmastikjäätmed, seebid ja isegi lõhkeained. Pealegi eeldab enamik inimesi, et ammoniaagil ja ammooniumil pole vahet. Nende segaduste tekitab nende kahe suur sarnasus ja sõna ammoniaagi kasutamine üldmõistena nii puhta ammoniaagi kui ka ammooniumi ühendite puhul sagedamini.
