Peamine erinevus lineaarsete ja hargnenud polümeeride vahel on see, et lineaarsetel polümeeridel on lineaarne struktuur ilma harudeta, samas kui hargnenud polümeeridel on hargnenud struktuur.
Polümeerid on hiigelmolekulid, millel on kovalentsete keemiliste sidemete kaudu üksteise külge kinnitatud väga palju korduvaid üksusi. Pealegi on polümeeri moodustumise protsess “polümerisatsioon”. Seega annab korduv üksus polümerisatsiooniprotsessis osalevate monomeeride struktuuri. Vastavalt sellele võime polümeerid kategoriseerida kolme alamkategooriasse vastavalt polümeeri struktuurile; lineaarsed, hargnenud ja võrgupolümeerid.
