Peamine erinevus karbonaadi ja vesinikkarbonaadi vahel on see, et karbonaatioonil on -2 elektrilaengut, samas kui vesinikkarbonaadil on -1 elektrilaeng.
Inimese keha toodab ainevahetuse kõrvalproduktina süsinikdioksiidi. Suurem osa sellest süsinikdioksiidist lahustub vereplasmas ja esineb vesinikkarbonaadi kujul. Karbonaat- ja vesinikkarbonaatsüsteem vastutab peamiselt meie vere pH väärtuse säilitamise eest ja need toimivad puhvrina meie veres. Kui süsinikdioksiid lahustub vees, moodustub vesinikkarbonaat ja süsinikhape ning nende liikide vahel valitseb tasakaal.
