Peamine erinevus imendumise ja assimilatsiooni vahel on see, et imendumine on protsess, mille käigus seeduvad lihtsad molekulid viiakse soolestiku villidest ja mikrovillidest vereringesse / lümfi, samas kui assimilatsiooniks on uute ühendite sünteesimine neeldunud molekulidest.
Inimesed on heterotroofid. Seega kasutavad nad autotroofsete organismide sünteesitud süsiniktoitu. Heterotroofne toitumine moodustab viis järjestikust protsessi. Need on allaneelamine, seedimine, imendumine, omastamine ja väljutamine. Siin on seedesüsteemil ja seda koordineerivatel organitel ülaltoodud sammude täitmisel suur roll. Pealegi on toidukanali ääres teatud variatsioonid ja spetsiifilised kohandused, et hõlbustada heterotroofse toitumise erinevaid etappe.
