Peamine erinevus tavaliste punaste vereliblede ja sirprakkude vahel on see, et normaalsed punased verelibled on ümmarguse kujuga, sirprakud aga sirpikujulised moonutatud punalibled.
Punased verelibled on meie vere peamine komponent. Need rakud kannavad hapnikku kogu meie kehas. Samuti transpordivad ja eemaldavad meie kehast süsinikdioksiidi. Sirprakuline aneemia on aneemia tüüp, mis on tingitud ebanormaalse kujuga punaste vereliblede olemasolust. Seisund ilmneb peamiselt geneetilise defekti tõttu. Seega on suremuse vältimiseks oluline sirprakuline aneemia diagnoosida juba elu alguses.
