Peamine erinevus adiabaatiliste ja isentroopiliste protsesside vahel on see, et adiabaatilised protsessid võivad olla kas pöörduvad või pöördumatud, samas kui isentroopilised protsessid on pöörduvad.
Keemias jagame universumi kaheks osaks. Osa, mis meid huvitab, on süsteem ja ülejäänud on ümbritsev. Süsteem võib olla organism, reaktsioonianum või isegi üks rakk. Süsteeme saame eristada nende omavahelise suhtluse tüübi või toimuvate vahetuste tüüpide järgi. Mõnikord toimub aine ja energia vahetus süsteemi piiride kaudu. Vahetatud energia võib esineda mitmel kujul, näiteks valgusenergia, soojusenergia, helienergia jne. Kui süsteemi energia muutub temperatuuri erinevuse tõttu, siis ütleme, et soojusvoo on olnud. Kuid mõned protsessid hõlmavad temperatuuri varieerumist, kuid soojusvoogu pole; neid tuntakse kui adiabaatilisi protsesse. Isentroopiline protsess on teatud tüüpi adiabaatiline protsess.
