Peamine erinevus sünkroonse ja diakroonilise lingvistika vahel seisneb seisukohas, mida kasutatakse nende kahe lingvistika haru analüüsimiseks. Sünkrooniline lingvistika, mida nimetatakse ka kirjeldavaks lingvistikaks, on keele uurimine igal ajahetkel, samal ajal kui diakrooniline lingvistika on keele uurimine läbi ajaloo erinevate perioodide.
Sünkrooniline lingvistika ja diakrooniline lingvistika on keeleteaduse kaks peamist jaotust. Šveitsi keeleteadlane Ferdinand de Saussure tutvustas neid kahte keeleteaduse haru oma üldkeeleteaduse kursusel (1916). Üldiselt viitavad sünkroonia ja diakroonia keeleseisundile ja keele evolutsioonifaasile.
