Peamine erinevus AHA ja retinooli vahel on see, et AHA sisaldab karboksüülhappe rühma, mis on asendatud kõrvalasuva süsiniku hüdroksüülrühmaga, samas kui retinoolil pole karboksüülhappe rühmi.
AHA viitab alfa-hüdroksühapetele. AHA on naha koorimise peamine nahahooldustoodete koostisosa. Pealegi on see AHA peamine kasutusala. Seetõttu on need ühendid kosmeetikatööstuses hästi tuntud. Retinool on A1-vitamiini teine nimi. See esineb toidus loomulikult. Pealegi võime seda kasutada ka toidulisandina.