Põhiline erinevus põhilise ja realiseeritud niši vahel seisneb selles, et põhiline nišš on liigi looduslik elupaik, kust ta saab energiavajaduse jaoks hõlpsasti toitu ning saab kiskjate kartmata paarituda ja paljuneda. Kuigi realiseeritud nišš on alamhulk põhilisi nišše, mis sunnib liiki elama ja kohanema praeguste tingimustega.
Sõna nišš pärineb prantsuse sõnast, mis tähendab pesa. Joseph Grinnell võttis esimest korda kasutusele termini nišš aastal 1917, et tähistada selle liigi elupaika, milles ta elab. Nišiks võib nimetada kõiki ökoloogilisi nõudeid, mis võimaldavad liigil paarituda ja järglasi saada, ellu jäädes ja õitsedes igasuguse põhjendamatu survega. Konkreetne nišš võib olla kas põhiline või realiseeritud nišš. Liigi põhiline nišš on selle jaoks loomulik elupaik, samas kui realiseeritud nišš on tingitud paljudest teguritest, näiteks inimtegevusest, kiskjate olemasolust ja looduslike toiduressursside olemasolust. Selle artikli eesmärk on arutada erinevust fundamentaalse ja realiseeritud niši vahel.
